La Baronne de Novigrad était un électron libre, sans nul doute, et tu n’avais guère de certitudes sur elle puisqu’elle acceptait très sélectivement les membres de son cercle privé et… Aucuns membres du clan n’avaient pu se procurer une carte d’entrée de ce côté-là. Les puissants se protègent toujours, et ce, de bien diverses manières, et tu le voyais dans le besoin de privé qui s’érigeait autour d’une baronne qui attirait encore la curiosité et, d’une certaine manière, la crainte. Oh, non pas qu’elle était terrifiante, mais elle avait détrôné un des barons avec la force de secrets et d’autres manigances qui eurent l’effet de couper le sifflet à bien des partisans de Cyprian Willey. Tu ne savais pas si elle avait réussi à rallier certains des anciens de ce malfrat à sa cause ou s’ils s’étaient dispersés de ci de là dans tout Novigrad, mais une chose était sûre : la baronne gagnait en pouvoir alors que le temps passait et il n’y avait nul doute concernant la potentialité qu’elle devienne autant une alliée qu’une ennemie. Dans un cas comme dans l’autre, il fallait garder un œil sur elle autant que sur les trois autres, même si Belgarden était moins un problème que les autres. Après tout, cette dernière avait pour bras droit une dragonne, si tes souvenirs étaient bons, alors… Il était bien plus simple de négocier avec quelque qui avait un pied dans votre clan malgré tout. Oh, oui, tu savais, bien évidemment, qu’Elerinna avait pour bras droit un vampire, mais tu savais également quelques petites choses sur cet énergumène qui te laissait à penser qu’il pouvait autant être un électron libre que la baronne elle-même. Curieusement, tu ne te fiais pas tant que ça à tes pairs, encore moins quand ils faisaient partie de ton clan, mais tu demandais, silencieusement, à ce que l’on te prouve le contraire, d’une manière ou d’une autre.

Si, d’une certaine manière, tu sentais que le débat autour de cette baronne allait tourner court et devenir aussi stérile qu’un sorceleur, ce ne fut pas le cas grâce à l’intervention de Zéphyr qui était apparue pendant que vous débattiez. Sous ses airs de débauchée notoire et de femme de luxe, il y avait une femme qui tirait bien plus de ficelles qu’on ne lui en accordait en crédit. Tu souris alors, doucement, presque plus pour toi que pour qui que ce soit, tout en tournant ton regard en sa directement alors qu’elle amena de nouveaux éléments en lumière qui pouvaient, très clairement, contrebalancer pas mal de choses dans la balance. Tes doigts glissèrent vers d’autres rapports sur les activités de la baronne, mais rien qui signifiait cela. Tu te tournas vers l’espion, les sourcils légèrement froncés. « Pourquoi ce n’est pas dans le rapport ? C’est quand même pas rien comme info, non ? C’est même plutôt important. » Tu soufflais, avec une certaine ironie dans la voix alors que l’espion semblait contrit de sa propre bêtise, mais tu t’en détournais rapidement pour observer à nouveau celle qui était ta meilleure amie. « Est-ce que tu en sais plus à ce sujet là ? Si c’est d l’esclavage par le secrets ou s’il s’agit là d’échanges de bons procédés dans une relation professionnelle saine ? » Après tout, cet élément pouvait également changer la donne. Si la baronne s’amusait des montres comme des esclaves dont elle tirait parti pour récupérer des couronnes en plus ainsi qu’entretenir un fantasme exotique malsain… Elle finirait probablement de la même manière que le Hiérarque. En revanche, si elle offrait les services de monstres en échange d’une relation presque à égalité, avec la protection d’un baron de la pègre derrière… Peut-être que les choses se négocieraient plus aisément, tu en convenais, et tu serais bien moins récalcitrant à l’idée de travailler avec une humaine, malgré toute l’animosité que tu avais pour ces créatures. Toutefois, tu humas à la suite des paroles de la vixène tout en sortant d’une pille d’autres documents plus datés. « Effectivement. Elle pourrait. Mais cela dépend de quel intérêt elle y trouverait. Tu dis que Bedlam soutient les monstres ? Cette vipère ferait tout aussi bien de crever aussi, vu l’état dans lequel on a retrouvé quelques uns de nos agents qui étaient sous sa protection temporaire pour voir comment ça se passe. » Et vous n’aviez pas été déçu. Pourquoi ne pas attaquer plus tôt Bedlam ? Parce qu’il était dangereux, malgré tout. Après la chute de Djisktra et avant la montée d’Elerinna…. Il fut celui avec le plus d’influence sur Novigrad et il en conservait encore une très grande partie. Dangereux, pour tous.

Aux paroles suivantes de ton amie, tu te penchas sur les rapports qu’elle avait dénichés pour les zieuter d’un œil curieux. Elle avait manqué de se faire assassiner. Le lot des puissants, tu avais envie de souffler, mais c’était bien curieux, aussi, pour quelqu’un qui venait tout juste de se faire un nid dans une jungle. Toutefois, elle avait raison : trouver celui qui voulait sa tête serait un gage de bonne foi, vous permettrait d’être tranquille également, et d’avoir un soutien qu’elle ne serait nullement en position de refuser. « Est-ce que Bedlam ne serait pas derrière ses histoires d’assassinat ? C’est son genre, après tout. Mais j’approuve l’idée. Ça pourrait nous permettre, aussi, de gagner du terrain à long-terme si on part sur un partenariat … équitable, je dirais. Et ça retardera, éventuellement, sa mort plus tard de notre main, en guise de remerciement pour ses loyaux services. » Tu ricanas légèrement alors que tu reposais les documents qui contenaient les dernières informations remontées, avant de rajouter quelques informations que tu avais pu comprendre des derniers rapports. « En tout cas, on peut exclure Surin de la liste des assaillants d’Elerinna. C’est pas son genre. C’est un nain, il attaquerait frontalement et non pas avec des assassins. Belgarden… ça me paraîtrait étrange, mais pourquoi pas. A voir toutefois s’il s’agit là encore d’assaillants du cercle des barons ou s’il s’agit de quelqu’un d’extérieur. Mets quelqu’un sur le coup, veux-tu. » Ta dernière remarque était adressée à l’espion, un ordre plus qu’une question, et il ne tarda pas à noter les informations sur le carnet qu’il tenait comme un trésor entre ses mains. Vous deviez avoir cette information au plus vite afin que les détails soient rédigés. Si tu devais aller tuer cet abruti de tes propres mains, tu le ferai, sans hésitation. « Si elle a des monstres dans son camp... Ca pourrait valoir le coup, en terme de soutien. Mais… C’est effectivement quelque chose qu’il faudra négocier avec elle, sans nul doute. » Tu soupiras doucement, en voyant la montagne de préparatif qu’il restait à voir et d’éléments qu’il fallait encore discuter… Beaucoup trop de merdier qui ne semblait pas désépaissir. Mais après tout, c’était le lot de plans aussi ambitieux.

Tu te savais quelque peu injuste vis-à-vis de l’espion qui était sous tes ordres, surtout si le bordel était aussi sélec qu’il était sous-entendu qu’il l’était, mais il fallait bien que tu passes ta colère d’une manière ou d’une autre, même si elle était atténuée par le fait que tu étais en train de travailler et que tes pensées étaient dirigées autre part. Si le bordel était aussi dissimulé qu’il le semblait, faire infiltrer un membre de votre clan se retrouvait être quelque chose de particulièrement compliqué et plus complexe qu’il n’y paraissait. Il n’était pas question de s’infiltrer dans une armée quelconque pour pouvoir soutirer des informations intéressantes sur des marchandises ou des plans, non. C’était un défi bien plus complexe qui nécessitait une entrave éthique que tu n’étais pas sûr de vouloir imposer à qui que ce soit ici. Après tout, il était question ici de prostitution pour des désirs malsains et un fétiche malsain qui tournait malheureusement tout autour des tiens. Et tu n’étais pas très prompt à accepter ce genre d’entrave éthique, et tu étais presque persuadé qu’il en était de même de Zéphyr ou même d’Ataroa pour ce genre de questions. Si les succubes ou les incubes étaient enclins à faire ce genre de travail dans le but de satisfaire leur désir, il en restait toutefois une partie éthique qui rendait difficile l’acceptation qu’on puisse le faire volontairement pour le profit d’une humaine. Ça te dérangeait, c’était une chose sûre, et Zéphyr avait raison, pour en savoir plus, il faudrait avoir des contacts avec des employés qui y travaillaient mais tu ne savais pas, pour l’instant, comment il serait possible de le faire. A moins que… « Jäelle pourrait nous renseigner. De nos derniers rapports, il me semble qu’elle est assez proche de la baronne, elle pourrait nous donner des infos. Pourquoi cette maudite succube n’est jamais là quand on a besoin d’elle… » Tu grognais légèrement en passant une main dans tes cheveux blonds, les rabattant en arrière alors que tu te redressais légèrement, tes iris quittant définitivement les rapports qui étaient éparpillés sur la table. Il était vrai que la succube aurait pu vous donner des infos valables et sûres, à priori, à propos de tout ça, et qui auraient été particulièrement intéressants dans ce cas. Tu pouvais, aussi, essayer de contacter ton confrère vampire, mais tu ne savais pas s’il serait enclin à te donner des infos à ce sujet. Vos relations étaient.. Cordiales, au mieux, comme entre deux vampires, mais tu ne savais pas jusqu’où irait les limites si tu venais à lui demander ce genre de choses. Tu savais que son allégeance allait bien plus aisément aux humains qu’aux membres de sa propre espèce lorsqu’il était question de business.

Tu soupirais. Il y avait des problèmes qui n’avaient pas encore d’issues et qui, sans cerveaux clairs et en dehors de la situation actuelle, ne se résoudrait probablement pas si aisément, à ton grand dam. « Bedlam est un électron libre, et c’est tout le nœud du problème. Comme le dit Zéphyr, il serait aussi prompt à nous aider qu’à nous dénoncer la seconde d’après si nous dénoncer lui était bien plus profitable. Il est hors de question que l’on se fie à lui pour l’instant. Si on devait faire une alliance avec ceux qui restent, je préfèrerais mettre la cause entre les mains de Surin plutôt que de Bedlam. » Après tout, Surin était un nain, et tu connaissais ce bonhomme pour lui avoir déjà parlé auparavant lors d’un contrat dans lequel il t’avait embauché. S’il était un nain quelque peu fourbe et prompt à tout pour avoir ce dont il avait besoin, il était également un nain qui ne revenait pas sur sa parole. Donc dix fois plus fiable que pouvait l’être Bedlam. Bedlam était l’enfoiré de service qui se servait des faibles pour se sauver les miches, faisait du profit et roulait sa bosse sur un commerce malsain autant pour les mages que pour les monstres et tu ne pouvais le tolérer. Toutefois, tu approuvas les paroles de ton amie, humant doucement avant de parler. « Il s’y rangera de notre côté s’il y voit un profit, et ce sera probablement le cas, si on réussit à abattre le temple et le Hiérarque. Surin ne serait pas du genre non plus à ce genre d’assassinat. Quand il a besoin d’assassiner, il le fait, oui, mais avec une méthodique qui ferait croire que c’est lui qui l’a fait, et c’est seulement quand il n’a pas le temps de s’en occuper. Pour Belgarden… On a pas plus d’infos à ce sujet. Mais s’il y avait un contentieux entre eux deux, on serait au courant. Pour tout ce que l’on sait, elle semble s’entendre avec le reste du quatuor. » Et elle était entourée de monstres aussi, donc vous n’aviez même pas à vous poser la question quant à savoir si elle vous aiderait ou non. Pour tout ce que vous saviez… Les quatre membres de la Pègre de Novigrad seraient de votre côté, rien que pour le profit que ça engendrait de votre côté. Et quand bien même Zéphyr soufflait ne rien savoir, tu savais pourtant qu’elle en savait plus qu’elle n’en paraissait. Après tout, elle avait lu les mêmes rapports que toi, elle était aussi au courant que toi sur ce qu’il se passait sans être sur place. Mais… Il y avait une part de raison : vous aviez beau avoir des rapports, rien ne vous garantissait qu’il n’y avait pas des machineries qui se passaient derrière les portes closes et derrière le rideau épais qui couvrait la majorité de toutes les intrigues politiques. Surtout à Novigrad. Lorsqu’elle te demanda qui envoyer pour la négociation, tu soupiras doucement tout en reposant ton regard sur une des fenêtres qui donnaient sur l’extérieur. Tu ne savais pas, et au fond, c’était peut-être effectivement un peu ton choix, mais ce n’était pas toi qui était totalement décisionnaire pour cela. « Tu sais bien que je ne suis pas totalement décisionnaire là-dessus, mais j’ai ma petite idée. »  Tu reportas tes yeux sur la vixène, puis sur Cecil, les sourcils légèrement froncés alors que tu réfléchissais un peu. « Cecil, tu serais partant pour nous négocier quelque chose ? Je sais que tu ne fais pas parti du clan, mais ça pourrait t’introniser chez nous, si tu le souhaites. Et tu n’iras pas seul, ni préparé. » Tu répliquas ensuite, avant de te tourner vers ta meilleure amie, tes iris aciers observant la jeune femme. Tu pourrais aussi bien l’envoyer elle, pour être honnête. Entre femmes, il y avait quelque chose qui se jouait. D’autant qu’elle pourrait glaner un employé du bordel secret. « Ou toi, Zéphyr. Tu connais les rouages de ce genre de choses, tu pourrais être bonne pour nous dégoter quelque chose avec cette baronne, aussi. » Mais tu envisageais aussi d’autres personnes du clan, qui pourraient aussi bien faire l’affaire et qui pourraient réussir le travail également. Mais pour l’heure, ton choix se portait sur les deux personnes qui étaient à tes côtés – à l’exception de l’espion. Après tout, Cecil avait comme avantage d’être à Novigrad et même s’il prétendait ne rien connaître de ce qui s’y jouait, il connaissait un minimum la ville pour y vivre. Et Zéphyr, elle avait l’art de la négociation dans les veines. Après tout, elle travaillait avec toi et chaque client qui venait avait une commande qui pouvait être négociée et il n’était pas rare que tu lui charges de ça. Toutefois, à la question de Cecil, tu haussas un sourcil avant d’hocher la tête aux paroles de la vixène. « Il y a vraiment très peu de chances que ce soit lui. Soyons honnêtes, la moitié de Novigrad est probablement au courant de leur contentieux, ce serait le mettre directement en ligne de mire des autres barons s’il était celui qui l’attaque. Et livrer Bedlam… Ah, ça impliquerait bien trop de problèmes qu’on ne serait pas à même de gérer maintenant sans les préparer en amont. Et pour l’instant, éliminer le feu éternel est suffisant. » Après tout, il faudrait gérer la potentielle crise qui se déroulerait en amont à Novigrad, et aider tous les monstres que Bedlam avait sous son aile et c’était un sacré boulot que vous n’étiez peut-être pas vraiment à même de gérer maintenant. Pas tout de suite. Bientôt, un jour, mais pas maintenant, certainement pas maintenant.