Tu savais que tu avais raison. Eko était bien trop mignon pour être laissé pour compte, abandonner aux humains qui auraient tôt fait de l’écharper en bonne et due forme. Alors, oui, tu avais adopté la petite bestiole, malgré qu’il fasse sérieusement enragé Circé avec sa bouille beaucoup trop mignonne et les petites attentions que tu léguais spécialement pour lui. Ton chien ? Il ne semblait pas s’en préoccuper plus que ça, de l’attention que tu portais au petit hérisson. Au contraire, il était plus ravi d’avoir un nouvel ami qu’il pouvait trimballer partout dans la maison comme s’il était un cheval ou une monstrueuse calèche humaine, bien que tu fusses persuadé que ton animal de compagnie n’avait rien de ces sérieuses horreurs humaines. Alors oui. Tu étais un sauveur de hérisson, et même si cela rendait hilare ta meilleure amie, tu t’en fichais bien. Tu étais bien heureux d’avoir trouvé Eko qui te ravissait de ses petites mimiques dès que tu venais le nourrir, de ses petites roulades matinales – même si tu t’étais retrouvé à plusieurs reprises à essayer de l’éviter pour ne pas finir avec le pied écharpé d’épines. Toutefois, tu étais légèrement piqué dans ta fierté quand elle venait dire que tu te ramollissais. Au nom de quoi tu te ramollissais ? Non mais, elle pouvait parler, elle, avec sa passion pour les enfants. Tu étais fortement piqué, oui, mais pas vexé, non. Tu avais appris à connaître Zéphyr comme ça, à l’aide des piques et de remarques qui auraient vexées plus d’un, mais tu aimais les gens qui avaient du répondant, qui n’avaient pas peur d’être insolent en ta présence. Elle avait toujours été comme ça, et même si elle était insolente, elle ne craignait pas que tu l’écharpes de tes griffes pour un mot mal dit. Oh que non. Nope. Elle était comme ton compagnon sur ce point, à toujours pousser les limites pour voir jusqu’où tu irais en termes d’insolence et jusqu’où elle irait aussi. C’était ça qui te plaisait aussi énormément chez elle. C’était d’ailleurs pour cette raison que tu lui accordais un sourire des plus amusés, la tête légèrement penchée sur le côté. « Dixit celle qui se ramollit devant des bijoux, hein. » Tu ricanais alors doucement alors que la vanne tournait doucement autour d’une assistante en carton qu’elle n’était pas. Toutefois, malgré sa légère incompétence dans le domaine des potions et autres petites choses que tu maîtrisais à force d’usage – et tu essayais, parfois vainement, de lui enseigner – elle demeurait plus qu’utile à la boutique et tu savais que sans elle, tu ne l’aurais probablement jamais ouverte. Toutefois, cette assistante imaginaire, c’était elle. Et si vous cancaniez comme si elle n’existait pas et qu’elle était aussi horrible, ce n’était pas le cas. Encore une énième vanne entre vous que vous ne pouviez vous empêcher de ressortir à toutes les sauces. Il fallait dire que c’était amusant. Du moins, toi, tu prenais un malin plaisir à dire de telles conneries quand tu savais qu’il n’y avait que de rares portions de ce dont vous parliez qui étaient vraies. Après tout, elle n’était peut-être pas la meilleure dans la concoction de poisons et autres élixirs, mais tu devais bien avouer qu’elle réussissait brillamment à ramener la clientèle qui composait ton salaire – en plus des primes astronomiques que tu prenais pour tes contrats d’assassinat. Et puis, elle égayait tes journées, malgré tout. Tu n’étais peut-être pas la personne la plus affectueuse, mais il fallait savoir une chose : si elle était aussi incompétente, tu ne l’aurais pas gardée, et malgré tout, l’amitié jouait beaucoup. Tu savais qu’elle avait besoin autant que toi d’occuper ces journées, alors ce poste était somme toute irremplaçable aujourd’hui. Bon, il était vrai aussi qu’il lui arrivait de faire fuir la clientèle, c’était vrai. Mais bon… Tous ses défauts-là disparaissaient quand tu avais le plaisir des petits noms d’oiseaux que vous vous affubliez en journée apparaissait. « Tu veux que je te dise ? Je ne sais vraiment pas ce qui me retient de la foutre à la porte, celle-ci. Je vais y songer, tu vois. Parce que merde, le nombre de fois où elle a gâché de supers ingrédients à faire n’importe quoi alors que je lui avais montré exactement comment s’en servir. Je suis épuisé, Zéphyr, épuisé. » Heureusement que tout ceci était une vaste et gigantesque blague. Quoique. Nombre de fois où effectivement, certains ingrédients luxueux étaient partis à la poubelle pour une broutille… Mah, ce n’était pas grave non plus. Tu t’étais décidé à lui enseigner la discipline des herbes, tu ne pouvais t’en prendre qu’à toi-même. Dommage.

Toutefois, tu ne pouvais certainement pas te départir de ton sourire quand elle mentionna que tu étais cruel. Oui, c’était ta nature, mais en même temps, elle avait quelque peu chercher cette cruauté là et c’était pour ça que tu lui rendais ces paroles d’un sourire qui laissait aisément voir tes crocs bien affûtés et aiguisés – ils l’étaient toujours, car tu ne savais pas vraiment quand une petite soif ou une envie meurtrière pouvait bien pointer le bout de son nez. « Ne fait pas genre d’être surprise que je le sois. Tu savais très bien dans quoi tu t’embarquais quand tu es devenue mon amie, eh. » Un nouveau petit sourire narquois s’établissait sur tes lèvres alors que tu savais clairement que là encore, tout ceci n’était que de la vanne, en bonne et due forme. Tu n’étais pas véritablement cruelle avec elle, non. Si tu le voulais, tu pourrais aisément l’être puisque tu savais exactement où toucher pour lui faire mal – force était de constater qu’elle aussi – et ce n’était pas ton but de lui faire du mal. Ô grand jamais. Cela dit, tu ne pouvais empêcher le rire qui s’échappait de tes lèvres à ses paroles tandis que tu haussais un léger sourire, l’observant avec la tête penchée sur le côté, comme toujours. « Oh, Zéphyr, ma douce Zéphyr. Tu aurais vraiment voulu venir ? Vraiment ? Parce que tu sais, on s’est peut-être vidé la totalité de ma réserve d’alcool, mais on s’est surtout envoyer en l’air une bonne partie de la nuit, et … Tu sais que je ne suis pas partageur. » Point en moins pour Zéphyr : tu savais qu’elle n’aurait pas été discrète, oh que non. Surtout avec du vin. SURTOUT AVEC DU VIN. Tu la connaissais bien, la demoiselle, surtout après qu’elle t’ait traîné dans moult soirées comme si tu étais un petit chien pour t’afficher au monde et à la « beauté des soirées bourgeoises » et que tu savais comment cela finissait. Soit elle se retrouvait dans le lit de quelqu’un de lambda, soit tu devais la ramener chez elle en la portant sur ton dos parce que la demoiselle était bien trop ivre pour pouvoir marcher avec ses talons aiguilles. En plus du fait que, déjà sobre, elle n’était pas modèle de discrétion alors non. Tu préférais autant qu’elle reste chez elle quand tu prévoyais de vider ta réserve avec ton compagnon et lui uniquement. Oh, ça arrivait que tu l’embarques pour une beuverie à trois, aussi. C’était fort drôle, surtout qu’il n’était pas rare que quelques jeux débarquent, dont l’éternel celui qui boira le plus vite et finira ivre le plus vite. Nul besoin de dire que vu ta tolérance hautement élevée, elle était généralement perdante. C’était drôle, ah, si drôle. Toutefois, tu semblais vraiment sur le point de t’étouffer avec la liqueur quand elle te mentionna qu’elle pouvait se contenter de peu, et vraiment, tu aurais pu éclater de rire tant c’était hilarant. « Zéphyr, femme de peu ? Mon dieu, mais tu es hilarante. Je ne savais pas que tu avais cette fibre humoristique. Ah, incroyable. Zéphyr, tu es incroyable. » Oh, tu savais que tu allais te le reprendre dans les dents, ça. Bien évidemment. Mais tu savais aussi que Zéphyr avait un attrait particulier pour tout ce qui pouvait briller, tout ce qui était joli, élégant et qu’elle était très loin d’être une femme se contentant de peu, oh que non. Et elle le savait aussi bien que toi, mais si elle voulait jouer à ce petit jeu, ma foi.. Pourquoi pas ? Tu étais bon joueur, après tout. Comme le prouvait les débuts de triche que tu dévoilais dès lors en jouant des cartes bien trop fortes dès le début en sachant pertinemment que tu en avais des bien meilleures sous la manche. Tu jouais en fonction de ce qu’elle mettait et c’était pour ça qu’en voyant son trois, tu eus un petit sourire mutin alors que tu continuais à jouer, déposant des cartes toujours plus trichées que d’autres, attendant le moment où l’aguara allait exploser. C’était amusant de tricher, bien évident, mais vous saviez tous les deux que vous trichiez, que ce soit toi ou elle. Vous ne pouviez pas jouer fair play, c’était impossible. Et c’était ça le plus drôle dans l’histoire. « Je te l’avais dit Zéphyr. Mon jeu est infaillible. » Ton sourire en disait long sur la triche que tu exerçais, sur le petit jeu que tu menais en secret. Quoique, pas tant que ça puisqu’elle était bien au courant que tu trichais en permanence. C’était ton moyen à toi d’obtenir ce que tu voulais. Un rien pour toi, mais qui pouvait rapporter gros au final, c’était ça.. L’appât du gain. Et au bout de la quatrième manche que la vixène perdait, tu sentais que sa patience n’allait pas tarder à bouillir et c’est pour cela que tu te penchas doucement, ravissant de tes doigts la bouteille pour en prendre une gorgée. « Eh bien, eh bien, ma chère, on dirait que ton jeu te fait défaut ce soir. C’est pas de chance. » Tu ricanais doucement alors que tu prenais une nouvelle lampée de la liqueur.

A mesure que le temps passait, tu en venais à véritablement te questionner sur le comment cela se pouvait-il que vos petits jeux habituels fonctionnent toujours autant que si les faisiez pour la première fois ? Pourquoi ne vous étiez-vous pas lassez de cette habituelle joute verbale qui était désormais devenu une caractéristique et une constante immuable dans vos interactions les plus joyeuses ? Tu n’en savais rien, mais là encore, tu n’étais pas un spécialiste en la matière. Zéphyr était celle qui était douée des paroles et des raisons sociales dont tu manquais cruellement par manque d’envie de les apprendre et par désintérêt des plus total des codes sociaux inaugurés par les êtres humains. Ce n’était pas ta came, ce n’était pas dans ton intérêt que de savoir les appliquer aussi bien qu’ils le voulaient. Oh, bien évidemment, tu savais te fondre dans la foule quand cela était nécessaire, mais ce n’était là que tu mimétisme bien rôdé au fur et à mesure des années, rien de plus. Tu comprenais plus ou moins comment leurs actes sociaux fonctionnaient mais tu n’avais envie de t’appliquer à les apprendre véritablement, tu te contentais de copier, peut-être bêtement et d’appliquer ce que tu connaissais de ton monde, en déformant une forme de vérité que tu ne jugeais pourtant pas absolue. Toutefois, avec tes proches, tu donnais de ce même désintérêt pour les codes sociaux, mais tu te questionnais toutefois sur la pérennité de tes relations par le biais de routines telles que celle-ci l’était, tout simplement parce que dans ton ancien monde, quelque chose qui devenait une habitude était généralement considéré comme quelque chose d’ennuyeux. Pourtant, ici, avec l’aguara à tes côtés ou même avec ton compagnon, tu ne voyais plus vraiment l’ennui de quelque chose qui revenait et qui marchait autant qu’au premier jour. C’était pour ça que tu ne pouvais t’empêcher, mine de rien, de toujours trouver de nouvelles piques qui pourraient réussir l’exploit de faire rire la vixène ou mieux, la piquer un tout petit peu. Tu n’étais que rarement méchant, et quand ça le devenait, c’était généralement malgré toi… Du moins, avec tes proches. Tu étais peut-être un monstre, à bien des égards, mais tu pouvais tout aussi bien être quelqu’un possédant une gentillesse somme toute certes relative. Toutefois, on en revenait toujours au point que tu essayais de n’être jamais foncièrement méchant avec tes proches, comme le prouvait ta réaction à l’aguara. Tu reniflais légèrement, un sourire sur le coin des lèvres alors que tes doigts tapotaient sur la bouteille de liqueur de mandragore. « C’est ton point de vue ma chère, il en demeure que tu te ramollis devant des choses inanimées. » Ca, c’était une chose qu’au fond tu avais un peu de mal à comprendre. Tu étais si peu matérialiste, si peu enclin à accorder de la valeur à des objets et c’était probablement pour ça que ta demeure n’était qu’à peine décorée. Si ce n’est pour le bonheur des animaux que tu avais avec toi, tu n’aurais probablement garder que le strict nécessaire et un peu de luxe éventuellement, pour tes nuits après contrats, mais tu n’étais pas un amateur des objets. Non. Preuve en était que tu n’avais pas de bijoux à toi. Ceux qu’il t’arrivait de porter – dans d’extrêmes rares cas – étaient ceux de ton compagnon ou ceux de Zéphyr, ô combien clinquant. Non, le seul intérêt qu’il t’arrivait de porter à des objets inanimés, c’était pour les vêtements – et encore, Zéphyr t’avait réprimandé au sujet de la si petite variété de couleur de ta garde-robe – les bombes et les poisons. Tu n’étais véritablement pas un matérialiste. Un peu vénal, oui, ça tu l’étais aisément, mais … Tu n’achetais foncièrement rien d’extraordinaire avec cela si ce n’est du vin. « Ah, entre toi et Ataroa, je ne comprends décidemment pas votre passion pour ces bibelots et babioles. Je trouve ça très beau sur vous hein, mais de là à s’extasier devant une nouvelle paire de bracelets dorés qui ressemblent presque à l’exactitude à une autre paire déjà possédée ? Ça me dépasse. » Tu repris, à peine plus sérieux, à en juger par le sourire qui éclairait toujours ton visage.

Toutefois, en regardant la vixène qui abattait ses cartes – truquées par tes soins, bien évidemment – tu te rendais également compte d’à quel point tu t’étais assagi et ramollit, d’une certaine manière, en quelques années. Tu ne te ramollissais peut-être pas devant des objets mais il semblait que tu te fragilisais presque sans mal devant des êtres tels que ta meilleure amie ou ton compagnon, à mesure du temps. Et ces personnalités que tu jurais de protéger contre vents et marées, ils étaient ta plus grande faiblesse, malheureusement. Mais d’une certaine manière, tu préférais que ce soit eux plutôt qu’autre chose car quand bien même tu pouvais t’emporter pour un rien à leur sujet, tu savais aussi que malgré tout, ils étaient bien capables de se défendre, même si tu préférais largement être à leurs côtés si jamais ça virait au vinaigre. Tout comme tu savais, par la simple idée qu’ils étaient ta faiblesse, que tu serais bien incapable de leur faire du mal, que ce soit directement ou indirectement et que si tu le faisais, tu ne te le pardonnerais probablement pas. C’était bien l’une des rares choses où tu avais un minimum de crainte sérieuse, par ailleurs. Toutefois, tu échappais ces pensées qui te rendaient d’autant plus faible pour un sourire en direction de la vixène. « Oh que non. Ça rentre par une oreille et ça ressort aussi sec par l’autre. C’est incroyable, rarement vu quelqu’un d’aussi distrait qu’elle. » Tout ça était terriblement faux et pourtant, si amusant. Une Zéphyr qui n’en était pas une par vos paroles puisque celle que tu côtoyais tous les jours était bien plus attentive que le crédit que vous lui donniez par le biais de vos paroles. Parfois, elle n’en montrait rien mais tu savais bien que la jeune femme était attentive, qu’elle cherchait à apprendre ce que tu étais disposé à lui enseigner et à lui montrer, de toutes les façons possibles. Elle n’était pas la plus brillante que tu avais pu rencontrer, mais tu aimais l’idée qu’elle essaye de comprendre, d’apprendre quand bien même il y avait des échecs parfois cuisants. Toutefois, malgré son incompétence dû à son manque de connaissances, elle arrivait à être excellente là tu étais parfois le plus incompétent, notamment dans tout ce qui relevait du social. Après tout, elle n’était peut-être pas le génie derrière les parfums, les bombes et les poisons, mais elle était la déesse derrière ta clientèle de plus en plus variée et de plus en plus grande. Et tout comme elle le rappelait, tu étais aussi faible vis-à-vis des animaux. La preuve en était Solbek que tu avais récupéré encore lorsqu’il était un petit chiot à peine nourri dans les ruines de Tesham Mutna et que tu avais pris le temps de soigner, d’éduquer pour qu’il soit tel qu’il était aujourd’hui. Un vampire au cœur doux, tiens. Alors, tu humais doucement à ses paroles, un petit sourire sur le bout des lèvres. « Eh oui, très chère. Je t’avais prévenu, après tout. » Tu souriais encore, à nouveau, alors que tu lui rappelais que tu étais tout de même un vampire aux longs crocs et aux longues quenottes, et même si tu ne lui ferais jamais de mal, il ne fallait pas oublier ta nature et ton essence même qui faisait de toi une créature relativement dangereuse, tout de même.

Tu manquais, toutefois, de t’étouffer, aux paroles de la Vixène concernant le fait qu’avec Ataroa, vous n’aviez pas attendu le mariage pour vous envoyer en l’air en bonne et due forme et tu lui jetais alors un regard de ton propre cru. Tu pris alors une nouvelle gorgée de liqueur de mandragore avant de lui répondre, lui offrant un sourire qui dévoilait tes petits crocs bien acérés. « Oh si tu savais Zéphyr tout ce qu’on a pas attendu d’être mariés pour le faire, et heureusement d’ailleurs... » Tu lui rendais, à nouveau, un sourire plein de malice alors que tu jouais avec les cartes que tu avais en ta possession, tes ongles glissant sur le rebord des cartes pour les faire légèrement claquer entre elle. Tu repris une gorgée de l’alcool de mandragore en souriant alors que Zéphyr revenait sur le fait qu’elle était fabuleuse. Bien évidemment qu’elle était. Elle était une aguara qui ne manquait pas d’atours et qui, même si elle était une reine de l’excès et du dramatique, réussissait toujours ses entrées en fanfare et dans une délicatesse qui arrivait à te laisser pantois à de nombreuses reprises. C’était Zéphyr, c’était comme cela que tu aimais la jeune femme après tout. Après ses dérives et son caractère plus trempé qu’on ne pouvait l’imaginer. « Ah, je le sais bien que tu es fabuleuse. » Tu souriais doucement alors que tu reprenais le jeu, continuant de tricher honteusement, dans le secret le plus total. Toutefois, ce secret était particulièrement faux puisque tu savais très bien que l’aguara était bel et bien au courant que tu trichais puisqu’elle le faisait aussi. Après tout, si vous jouiez correctement, avec tout le fairplay possible, il n’y aurait absolument aucun intérêt si ce n’est de jouer avec un ennui des plus mortifères. Toutefois, voilà que l’aguara perdait patience, et tu ne pouvais t’empêcher de sourire en la voyant envoyé son paquet de cartes contre la pierre tombale sur laquelle vous disposiez les cartes depuis tout à l’heure. Même Solbek sursauta aux mots de la jeune femme et s’éloigna très légèrement de peur de se prendre des cartes dans la tronche. Tu déposais ton jeu, face retourné, sur la pierre tombale, et tu appuyais tes deux mains derrière toi, bras tendus alors que ton dos s’arquait très légèrement, ton regard acier se posant sur celui caramel de la jeune femme. « Je ne vois absolument pas de quoi tu parles, Zéphyr. Tu dis que je triche, mais tu n’as aucune preuve, et tu triches toi-même, qui plus est. Ton propre jeu est truqué ! » Tu fronçais très légèrement les sourcils avant de reprendre la bouteille pour en prendre une rasade tandis que tu observais la jeune femme faire un caprice digne des plus belles engueulades qu’il vous était arrivé d’avoir. Ça t’amusait autant que possible, c’était incroyable. Tu éclatais doucement de rire avant de lui tendre la bouteille. « Mon dieu, qu’est-ce que ces mots ? Une exécution ? Voyons voyons, si je n’avais pas triché, tu l’aurais fait et j’aurais été celui que tu aurais exécuté honteusement ! Tu es même venue avec ce but ! » Tu ricanais doucement alors que tu l’observais qui boudait en bonne et due forme. Elle était amusante, la vixène, mais tu savais très bien que ce boudin là, il n’allait pas durer non plus. Après tout, vous n’étiez pas capables de bouder comme ça pendant très longtemps, et surtout pas elle. « Allez, Zeph…. Avoue, tu trichais aussi, hein ? Si je n’allais pas le faire, tu l’aurais fait, ah. »